La chapelle royale est située juste à côté de la Cathédrale et il est donc essentiel de la visiter lorsque vous arrivez à Grenade. Le bâtiment est l’un des meilleurs exemples du gothique tardif, et à l’intérieur il contient le premier retable du même style. Tant par son histoire que par son style architectural, cet espace symbolise une transition entre la fin du Moyen ge et le début de l’ère moderne.
Après un certain temps de maladie, Elizabeth Ier ordonne en 1504 la construction d’une chapelle où elle pourra enterrer sa dépouille. La chapelle royale est en fait un espace annexe à la cathédrale. Son extérieur correspond au modèle du monastère de San Juan de los Reyes à Tolède. A l’extérieur, c’est un bâtiment aux murs lisses avec une grande ornementation à travers des pinacles, des crêtes et des voûtes qui culmine avec une couverture de style plateresque, un Proto-Renaissance. À l’intérieur, c’est une nef avec une voûte gothique nervurée entourée d’une série de chapelles latérales. L’oratoire est construit de manière à fournir un jeu de lumière qui renforce l’idée de justice, le soleil, propre au gouvernement. Au centre du transept, nous trouvons les tombes d’Isabelle et de Fernando accompagnés de celles de Juana et de Felipe. Les tombes des Rois Catholiques ont été créées par Domenico Fancelli sur la base du dessin qu’il avait fait précédemment pour le fils des monarques, l’enfant Don Juan. Il répète ainsi des moyens tels que l’utilisation de griffon pour adoucir les angles.
L’ensemble de l’œuvre rappelle symboliquement son règne. Ainsi, dans les coins supérieurs apparaissent les quatre Pères de l’Eglise: Ambroise, Augustin, Jérôme et Grégoire le Grand. La décoration des médaillons et des niches montre les armoiries royales, les châteaux et des scènes de la Bible.Les rois sont représentés à la mode de l’époque avec leurs médaillons. Dans le sien, Saint Georges, patron de la couronne d’Aragon, apparaît en train de tuer le dragon et dans le sien, Saint Jacques, protecteur du royaume de Castille, en train de lutter contre les Maures. Pour renforcer l’allégorie avec son gouvernement, les tombes sont orientées vers le retable principal, créé par Felipe Bigarny. La structure du même répond à celle du gothique mais sa décoration marque déjà une nette transition propre au plateresco.
En lui apparaissent des reliefs allusifs à la conquête de Grenade et aux succès guerriers des monarques. La partie supérieure des corps montre des scènes de la vie de Jésus-Christ et se termine par une représentation de la Sainte Trinité. Il est également courant de trouver la figure de la grenade qui, en plus de faire allusion au nom de la ville, est l’emblème de l’unité, la fin théorique ultime du règne des Rois Catholiques.
En fait, il a fallu beaucoup de temps pour enterrer les corps des Rois Catholiques à l’intérieur de la Chapelle Royale. La construction n’a été achevée qu’un an après la mort de Fernando Ier et, même alors, il a fallu attendre toute une série d’arrangements pour pouvoir déplacer les corps, qui n’ont été déplacés que par la ferme volonté de Carlos Ier de réaliser les souhaits de ses grands-parents. Jusqu’alors, la tombe des rois se trouvait dans le couvent de San Francisco de la Alhambra. Il est à noter que l’idée de Charles Ier était de faire de la Chapelle Royale le lieu de sépulture de la monarchie espagnole.
Cependant, cette intention a été contrecarrée par Philippe II qui a construit le “Sitio Real” (Site Royal) d’El Escorial dans le même but. C’est pourquoi la chapelle avait quelques locataires itinérants comme Isabelle du Portugal ou Marie du Portugal. La mère et la femme de Philippe II ont été enterrées à Grenade, puis elles ont été transférées à El Escorial. Il convient également de noter que le complexe de sculptures connu sous le nom de tombeau des Rois Catholiques est en fait un mémorial. Les corps des monarques se trouvent dans la crypte avec leurs héritiers et l’Infante Miguel de la Paz du Portugal, leur petit-fils. C’est un espace beaucoup plus simple, ainsi que les tombes. Au fait, le cœur de “Felipe el Hermoso” (Philippe le Beau) se trouve dans l’église Notre-Dame de Bruges en raison d’une double inhumation, ce qui n’était pas si rare à l’époque.
La Chapelle Royale est située au centre du quartier historique de la ville, dans la rue Gran Vía de Colón. Les heures d’ouverture sont du lundi au samedi de 10h00 à 18h30 et les dimanches et jours fériés de 11h à 18h30. Il est toutefois fermé trois jours par an: le Vendredi Saint, le 25 décembre et le 1er janvier.
Les prix d’entrée varient en fonction du type d’utilisateur. Par exemple, le billet individuel pour les plus de 13 ans est de 6 euros et comprend un audioguide gratuit. En revanche, si l’on préfère aller en groupe, le prix est le même : 6 euros, et comprend également un audioguide gratuit. Pour les visites des écoles de Grenade, l’entrée est gratuite à condition qu’elle ait lieu pendant les heures de classe et sur réservation. Pour les personnes souffrant d’un handicap >33%, le prix d’entrée est de 4,50 euros. Les étudiants de moins de 25 ans ne doivent payer que 4,5 euros sur présentation de leur carte d’étudiant. L’entrée est gratuite pour les enfants jusqu’à 12 ans.
