La Tour d’or Séville est l’un des éléments les plus emblématiques et caractéristiques de la ville, avec la Giralda, et l’un des lieux les plus photographiés. De par sa situation au bord du Guadalquivir et sa forme, la Torre del Oro est un élément d’une grande beauté, à voir absolument si vous êtes à Séville.
Sa construction a été ordonnée par le gouverneur Abú I-Ulà, et a commencé en 1220, pour s’achever l’année suivante. Cet élément était le point culminant de la construction du système défensif de la ville almohade, et constituait le point de défense le plus important du port. Avec la Torre de la Plata, la Torre de Santo Tomás et, de là, l’Alcazar, elle formait un tronçon de muraille qui fermait le passage vers l’Arenal, et ce tronçon faisait à son tour partie des murailles de Séville, qui défendaient l’Alcazar royal et l’ensemble de la ville.
Dès l’époque almohade, elle était appelée Torre del Oro (Tour de l’or) et fut nommée ainsi par Alphonse X dans son récit de la conquête de Séville. Son nom est dû à l’éclat produit par le mortier de chaux et de paille pressée qu’on y déposait. Au XVIe siècle, elle était en ruine et a donc été consolidée pour améliorer sa situation. Le tremblement de terre de Lisbonne de 1755 a gravement endommagé l’édifice et le marquis de Monte Real a même proposé de le démolir pour élargir le passage des voitures à cheval et améliorer l’accès au pont de Triana, mais cela n’a pas été fait en raison de l’opposition des Sévillans.
La Torre del Oro est composée de trois parties : la première a été construite entre 1220 et 1221 ; la deuxième a été commandée au XIVe siècle, tandis que la partie supérieure a été construite en 1760 et constitue donc un ajout du XVIIIe siècle. Elle a été construite en mortier, et ses angles et sa base ont été renforcés par des pierres de taille. Son plan est polygonal et compte douze côtés, et à l’intérieur du corps inférieur se trouve une autre tour de plan hexagonal, qui s’avance sur la terrasse et forme le deuxième corps. Dans cette tour intérieure se trouve un escalier qui mène à la terrasse. Dans l’ensemble, on peut constater que sa structure est très similaire à celle des minarets des mosquées.
Le bâtiment a une hauteur d’environ 37 mètres à partir du niveau du quai, et ses trois étages sont formés par des espaces triangulaires et carrés qui alternent et sont séparés par des arcs en ogive. À l’intérieur, les pièces sont couvertes par des voûtes d’arêtes en briques, et l’escalier est couvert par des escaliers en demi-voûtes d’arêtes disposées en quinconce. Dans les parties inférieures, notamment sur les terrasses, on trouve des créneaux prismatiques surmontés de formes pyramidales. La première section est à son tour surmontée d’une petite frise avec des paires d’arcs aveugles en forme de fer à cheval pointu. La deuxième section est construite en briques, et sa structure est plus étroite et plus basse que celle de la section inférieure. Le dernier corps, moins intéressant, a été construit par l’ingénieur militaire Sebastián Van der Borcht, en brique et avec une structure cylindrique. Il est décoré d’arcs aveugles en fer à cheval et d’arcs lobés avec de petits ornements suspendus. Elle est surmontée d’une petite coupole semi-sphérique en tuiles vernissées jaunes.
La Torre del Oro abrite actuellement un musée naval qui retrace l’histoire navale de Séville, en soulignant l’importance du fleuve pour le développement de la ville. Les expositions sont réparties sur deux étages et traitent de l’histoire de la tour et du port. Dans chacune d’elles, vous découvrirez des instruments de navigation anciens, de nombreuses maquettes et des documents historiques. La partie la plus intéressante de la tour est la terrasse supérieure, d’où l’on jouit d’une excellente vue panoramique sur le fleuve et une grande partie de la ville.
De nombreuses légendes entourent la Torre del Oro. L’une d’entre elles raconte que la tour n’avait pas seulement une fonction défensive, mais qu’elle était aussi un lieu clé où le roi avait des rendez-vous furtifs avec les dames qu’il courtisait. En outre, avant d’abriter l’actuel musée naval, la tour avait de nombreuses fonctions, notamment celle de chapelle et de prison pour les membres de la noblesse.
Les heures d’ouverture pour visiter la Torre del Oro sont du lundi au vendredi de 9h30 à 18h45, et du samedi au dimanche de 10h30 à 18h45. Son emplacement exact se trouve sur le Paseo de Cristóbal Colón, s/n. Il se trouve à proximité d’autres lieux de grand intérêt, de sorte que sa visite peut être complétée par celle des arènes de la Maestranza, des archives des Indes, du quartier de Santa Cruz, de la cathédrale de Séville et de l’hôpital de la Caridad. Tous ces sites sont situés entre 300 et 500 m de la Torre del Oro, et il est très facile de s’y rendre en utilisant les transports publics : si vous voyagez en métro, prenez la ligne L1. Si vous décidez de prendre le bus, de nombreuses lignes de bus desservent la Torre del Oro : les lignes 3, 15, 31 et 21.
Les prix pour visiter la Torre del Oro sont très abordables, puisque le lundi l’entrée est totalement gratuite pour tous les visiteurs. Le reste du temps, le prix pour les adultes est de 3€, tandis que pour les étudiants et les retraités, le prix est de 1,5€. Les enfants de moins de 6 ans ne doivent en aucun cas payer un droit d’entrée.
