Situé entre l’espace de l’actuelle Plaza Nueva et l’hôtel de ville, ce site a été établi comme le « cœur de la ville » au XVIe siècle. La Plaza de San Francisco a toujours été un point très important dans l’histoire de Séville. Par conséquent, il est très peu probable qu’un visiteur qui se rend dans la ville ne finisse pas par fouler ce lieu. C’est là que se déroulaient des événements tels que les célèbres autos de feu de la Sainte Inquisition, et aujourd’hui encore, c’est un lieu très important. C’est l’un des principaux lieux de passage des processions du Corpus Christi et de la Semaine Sainte, et de là, vous pouvez profiter d’une vue spectaculaire sur la Giralda.
Cette enclave appartient aux premiers siècles de la période andalouse. Elle a été construite dans la périphérie urbaine, près des portes d’accès à la ville et à proximité d’un cimetière. Après la construction d’une muraille almoravide, il reste dans l’intérieur urbain de la ville. Depuis lors, il a subi peu de changements et, depuis le début du Moyen Âge, il a pratiquement les mêmes dimensions et la même forme trapézoïdale qui le déterminent aujourd’hui.
L’un des bâtiments les plus caractéristiques de cette zone est l’hôtel de ville ou Casa Consistorial, commencé par Diego de Riaño entre 1527 et 1534, poursuivi par Juan Sánchez entre 1535 et 1540 et agrandi au XIXe siècle par Demetrio de los Ríos.
Pendant des siècles, il a été l’un des points commerciaux de la ville. Jusqu’à ce que, au XVIe siècle, les célèbres « Autos de Fe » (actes de foi) commencent à se dérouler sur la place. Ce fait fait de cette place l’un des sites les plus importants de l’Inquisition dans la ville.
En outre, il a été le théâtre d’autres événements tels que des tournois, des corridas, des mascarades, des concerts et des célébrations.
L’un de ses éléments les plus représentatifs est la fontaine de Mercure, qui se trouve actuellement devant le bâtiment de la Banque d’Espagne. Mais son histoire n’a pas été facile, car elle a une longue histoire et a connu une série de changements jusqu’à aujourd’hui.
La première fois, en 1812, après l’officialisation de la première Constitution, où elle a reçu le nom de « Plaza de la Constitución ». Deux ans plus tard, avec la restauration de l’absolutisme, elle a reçu le nom de « Plaza de Fernando VII ». Après le triennat constitutionnel, en 1833, elle a reçu le nom d’Isabel II.
En 1873, elle a été rebaptisée « Plaza de la Libertad » et « Plaza de la República » en raison du soulèvement de la Ière et IIe République. Jusqu’à ce que, en 1936, avec l’arrivée du franquisme dans notre pays, on lui donne le nom de « Plaza de la Falange Española ». Enfin, en 1980, on lui a donné le nom officiel de « Plaza de San Francisco », recourant ainsi au nom que cette place porte populairement.
Son accès est facile, car il est situé à proximité de zones commerciales et de loisirs. On y distingue de curieuses constructions comme le bâtiment de l’ancienne Audiencia (siège actuel de la Fondation Cajasol), la maison de Maria Cháfer, la Banque d’Espagne, la façade arrière de l’hôtel de ville ou le bâtiment Laredo. Parmi les rues adjacentes les plus fréquentées, citons la rue Sierpes, l’une des rues les plus importantes et les plus fréquentées de la ville en raison de sa grande activité commerciale et touristique, et l’Avenida de la Constitución.
Pour vous rendre dans cette enclave, vous devez suivre les lignes de transport suivantes :
La Pila del Pato. La Pila del Pato est la fontaine publique la plus importante de Séville, tant sur le plan historique que culturel, touristique et même littéraire. Cependant, peu connaissent ses premières origines. Cette fontaine était d’abord située dans la zone sud de la Plaza de San Francisco, à l’endroit même où se trouve aujourd’hui la fontaine de Mercure, depuis 1979.
La prison royale de Séville était également située sur la Plaza San Francisco, plus précisément dans la célèbre rue Sierpes. On y trouve d’illustres prisonniers du Siècle d’or espagnol comme Miguel de Cervantes, où l’on dit qu’il a commencé à écrire son célèbre ouvrage Don Quichotte.
Cette place est devenue l’un des endroits les plus spéciaux de chaque Noël à Séville en raison de son éclairage étonnant, ce qui en fait un lieu attrayant pour les touristes nationaux et internationaux.
Dans son coin, à côté de l’hôtel de ville, se trouve une croix en pierre. Il est consacré pour avoir fait partie de nombreux mythes et légendes au cours de son histoire, car c’était le lieu où l’on priait pour les âmes des personnes exécutées par l’Inquisition.