L’une des meilleures façons de connaître une ville est de comprendre son passé historique, car il marque de façon très directe les bâtiments et les vestiges que nous pouvons observer aujourd’hui, mais aussi les relations sociales et culturelles qui s’y établissent. Nous expliquons ici l’évolution de Grenade, une ville marquée par une histoire mouvementée, pleine de conquêtes et de guerres.
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L’Antiquité
Personne ne connaît l’origine exacte de Grenade, car la seule information qui a survécu est de nature mythique et légendaire. Deuxièmement, la ville peut avoir été fondée par Garnata, un descendant de Noé, ou par une fille d’Hercule. Plus rigoureusement, on ne peut que supposer qu’il a été créé vers le VIIe siècle avant J.-C. par la tribu ibérique des Túrdulos, sous le nom d’Ivherir ou Ilturir, et qu’il était situé sur la colline de San Nicolás.
Plus tard, vers les IVe et IIIe siècles avant J.-C., la ville, aujourd’hui appelée Ilibiris, sera contrôlée par les Carthaginois qui la perdront lors de la seconde guerre punique. Cette guerre est la plus célèbre des guerres qui ont eu lieu pendant l’inimitié entre Rome et Carthage pour le contrôle de la Méditerranée occidentale. L’hostilité militaire a duré de 218 av. J.-C., lorsque Rome a déclaré la guerre pour l’attaque de Sagunto, jusqu’en 201 av. J.-C., lorsque les commandants carthaginois Hannibal et Scipion ont signé la reddition. La municipalité, déjà entièrement romaine, serait située entre les quartiers de l’Alcazaba et de l’Albaicín, atteignant une partie de la colline de l’Alhambra. 
Moyen Âge
Avec la chute de l’empire, les populations qui en dépendent seront envahies par différents contingents barbares. Dans le cas du territoire péninsulaire, celui-ci finirait par être contrôlé par les monarques wisigoths. Une fois de plus, nous avons une quantité insuffisante de documents, ce qui rend difficile de parler de cette période. Ce que nous pouvons dire, c’est que le démantèlement des réseaux romains a fait disparaître de nombreuses localités, rassemblant la population dans les municipalités qui ont survécu, comme c’est le cas d’Ilibiris.
C’est-à-dire qu’il subirait une augmentation démographique en même temps qu’une plus grande importance militaire. À cette époque, le toponyme de Granata ne désignait qu’un quartier d’Ilibiris, dont les habitants étaient principalement juifs.
Au VIIIe siècle, les musulmans sont arrivés dans la péninsule ibérique et ont fondé l‘émirat de Cordoue dirigé par les Omeyyades. À cette époque, Grenade n’était pas un territoire particulièrement important ou attractif. En fait, il a été accordé comme butin de guerre à un régiment syrien car il était arrivé en retard pour la distribution. Les meilleurs prix avaient déjà été distribués et le détachement s’est retrouvé avec une zone où il ne restait que peu ou pas du tout d’anciens Ilibiris, qui ont probablement été détruits.
De plus, les Syriens se sont installés à Elvira, dont il ne reste plus qu’un site archéologique. Ce n’est qu’après leur abandon, en 1010, qu’ils reviendront dans la région de l’actuelle Grenade. Ce mouvement est produit par la chute de l’État fondé par Abderramán III et connu sous le nom de Califat de l’Ouest. Le califat a signifié la fin de l’émirat indépendant créé en 756 et bien qu’il ait été la période de splendeur maximale d’Al-Andalus, il a fini par être divisé en différents royaumes de taïfas. L’un d’entre eux était le royaume ziride de Grenade, et c’est là que Grenade est réellement devenue une colonie pleinement urbaine et prospère.
En d’autres termes, la ville est en fait le résultat d’une conception exclusivement musulmane qui remonte au 11e siècle. Les Zirides resteront au pouvoir jusqu’en 1238, date à laquelle la ville de Grenade changera à nouveau de mains. Jusqu’à ce moment, la municipalité avait gagné de plus en plus d’importance, étant à la tête des différentes administrations politiques. Ainsi, lorsqu’Ibn al-Ahmar fonda sa propre dynastie, et par conséquent le royaume nasride, il prit Grenade comme capitale.
En fait, à l’origine, le pouvoir résidait à Jaén mais cela n’a duré que quelques années. Le nouvel État avait une situation géographique qui lui permettait de développer un commerce intense avec les royaumes chrétiens, les musulmans et les Génois. L’arrivée des richesses de tant de territoires a permis à ses dirigeants de payer le coût de la construction de l’Alhambra.
Leur position stratégique leur a également permis d’être le dernier royaume à être conquis par les chrétiens. La couronne de Castille a maintenu une guerre constante, gagnant de plus en plus de territoires, jusqu’à ce qu’en 1492, Boabdil, le dernier roi musulman, soit obligé de se rendre aux Rois Catholiques.
L’ère moderne
Peu de changements ont eu lieu dans la ville durant les premières années de la domination chrétienne. La ville était déjà parfaitement structurée et l’évêque de Grenade avait décidé d’opter pour une politique de coexistence avec la population musulmane déjà existante.
Cependant, cette situation ne plaisait pas à la couronne de Castille, qui avait une politique beaucoup plus radicale concernant la religion de ses sujets. C’est pourquoi ils ont changé l’évêque précédent pour Francisco Jiménez de Cisneros qui, en tant que confesseur de la reine, avait des idées beaucoup plus proches de celles des monarques. Cette substitution changerait la vie des habitants pour une période beaucoup plus convulsive marquée par les actions de l‘Inquisition.
Cette nouvelle politique a généré toute une série de révoltes, notamment de la part de la population voisine de l’Albayzín. La plus célèbre est la rébellion des Alpujarras, en 1568, au cours de laquelle ils tentent de récupérer le royaume de Grenade. Le seul résultat qu’ils ont obtenu est l’expulsion définitive des Maures. Les nouvelles relations n’ont pas seulement été perçues dans ces interactions plus directes, mais ont également eu leur contrepartie symbolique. Durant cette période, la structure urbaine s’est modifiée, transformant peu à peu Grenade en une ville de convenance.
Pour ce faire, les lieux qui avaient été importants pour les musulmans ont été occupés par des bâtiments représentatifs du pouvoir chrétien. Cela se traduit non seulement par l’érection de couvents mais aussi par la construction d’autres espaces tels que la Chapelle royale, l’Hôpital royal, la Cathédrale, le Palais de Carlos V ou la Chancellerie.
Toute cette politique a eu une série d’effets négatifs pour la ville, bien que le plus grave soit la perte démographique drastique. Cela a entraîné un abandon important de certaines zones, comme le district d’Albayzín, et la quasi-disparition d’activités telles que l’irrigation et le commerce de la soie. Grenade ne se remettra de cet impact qu’avec l’arrivée d’immigrants de la campagne au XVIIIe siècle.
L’ère contemporaine
Au XIXe siècle, Grenade était une ville figée dans le temps. Le tissu urbain a répondu à une population médiévale, ce qui a entraîné des problèmes de mobilité et de santé. Cela implique toute une série de changements et l’ouverture de nouvelles avenues et de nouveaux boulevards. Malheureusement, ces travaux ont détruit une partie des vestiges historiques.
En général, le patrimoine n’a pas bien marché au cours de ce siècle. Une grande partie a été endommagée par le pillage produit par l’invasion française et le désamorçage, un processus économique dans lequel les biens et les terres ont été expropriés et vendus entre des mains mortes. Bien qu’en contrepartie, ces processus ont amorcé la modernisation de la ville. C’est également à cette époque que les premiers voyageurs romantiques ont commencé à arriver, intéressés par le passé de la ville.
Le plus célèbre est Washington Irving, qui a également encouragé l’arrivée d’un plus grand nombre de personnes en publiant les Contes de l’Alhambra (1832). Cependant, Grenade devait être une ville de caractère assez conservateur, ce qui s’est manifesté pendant la guerre civile espagnole (1936-1939). Bien que la plus grande partie de l’Andalousie soit restée fidèle au camp républicain, Grenade était favorable au soulèvement.
Cela a conduit à certains des moments les plus sombres de son histoire avec les arrestations et les exécutions politiques qui ont coûté la vie à des personnes célèbres telles que le poète Federico García Lorca. De plus, la période d’après-guerre a mis fin à l’industrie sucrière à Grenade, provoquant l’effondrement de l’économie locale.
Heureusement, l’arrivée de la démocratie a entraîné une croissance et un épanouissement de la ville. Le grand nombre de monuments qu’elle conserve encore ainsi que la proximité de zones telles que la Sierra Nevada, avec une station de ski, et la Costa Tropical en ont fait un lieu idéal pour le tourisme.
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