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Elle réunit le plus ancien et le meilleur du nouveau. Elle est le signe permanent du chemin que les gens suivent pour rencontrer Dieu. L’Église a joué un rôle fondamental dans l’histoire de Séville, étant le creuset de différents peuples et cultures.
La cathédrale de Séville a des proportions énormes, fruit de la mégalomanie de son chapitre, mais aussi d’un panthéon colossal et d’un musée de premier ordre, qui possède également le plus grand retable de toute la chrétienté. Elle possède également des archives et des bibliothèques très importantes et peut être considérée comme un grand théâtre sacré et profane et un excellent auditorium.
En termes de monumentalité, il s’agit non seulement du plus grand bâtiment de toute l’architecture gothique, mais aussi de l’un des premiers du monde chrétien. La monumentalité de ses formes ne sera dépassée que plus tard par Saint-Pierre de Rome et Saint-Paul de Londres.
Il occupe une superficie de deux hectares. L’un des grands paradoxes de ce temple est que sa construction, commencée en 1401 sur l’emplacement de la principale mosquée almohade, a eu lieu à un moment critique pour la ville, alors que la population était décimée par des épidémies de peste. En bref, c’était une période de misère, de faim et de famine. En raison de sa monumentalité et de son caractère unique, l’édifice a fait date dans l’histoire de l’architecture, car des caractéristiques telles que le plan, les piliers, les types de voûtes et les éléments de composition et de décoration ont influencé non seulement les églises de la région et les cathédrales castillanes ultérieures, mais aussi les grandes cathédrales d’Amérique latine.
Les Almohades, qui s’installèrent à Séville, nous ont laissé des témoignages écrits et architecturaux de ce qui était alors la Grande Mosquée. Les musulmans avaient besoin de construire une mosquée qui parle de la dynastie régnante venue de l’étranger dans la péninsule et qui propose une réforme religieuse. La mosquée fut dotée de 17 nefs perpendiculaires au mur de la qibla, abandonnant l’ancien système hypostyle et utilisant des piliers en brique. Une cour et un minaret ont été ajoutés au complexe.
C’est cet ouvrage que les chrétiens ont dû voir lorsqu’ils sont entrés dans la ville le 23 novembre 1248. La mosquée a été purifiée et consacrée comme cathédrale chrétienne, connue sous le nom de « cathédrale de Santa Maria ». Ils adaptèrent ses dimensions à ce qu’ils avaient, modifièrent l’axe de prière vers l’ouest, cachèrent les catégories islamiques et divisèrent l’espace avec des portes et des tombes. La mosquée a été démantelée au début du XVe siècle, lorsqu’il a fallu renforcer le christianisme dans la ville, tout en offrant une ville moderne.
Ils construisirent une cathédrale en pierre qui nécessita des ressources considérables, à partir de 1433. On tenta de construire un cloître Renaissance, qui échoua, et un grand clocher qui changea l’image de l’ancien minaret. La cour nous est parvenue très modifiée par rapport à ce qu’elle était à l’époque islamique, ayant perdu la travée utilisée pour la construction du tabernacle du XVIIe siècle. Les architectes gothiques chargés de la construction de la cathédrale ont été prudents dans leur intervention, et en respectant les fondations de la cour et du minaret, nous pouvons nous faire une idée de ce qu’était l’art islamique dans la ville.
Tout au long du XVIe siècle, le plan de l’édifice gothique a été complété non seulement par le chœur (chapelle royale), mais aussi par une série de chapelles et de dépendances situées sur le front sud. Il s’agit de la salle capitulaire, de l’Antecabildo, du Patio del Mariscal, de la Sacristía Mayor, de la Sacristía de los Cálices, du Patio de los Óleos et de la Capilla de la Virgen de la Antigua. À partir du XVIIIe siècle, d’autres pièces destinées aux archives et aux bureaux ont été construites dans l’angle sud-ouest.
Au milieu du XVIIe siècle, alors que la ville traversait une crise profonde, le profil de base de l’église avait été fixé. Cependant, son apparence n’a cessé de changer, toujours soumise aux besoins d’une société en mutation. Le passage à l’époque baroque se manifeste avec éclat dans son riche patrimoine sculptural et pictural. La nécessité d’une restauration intensive est devenue particulièrement urgente après l’effondrement de la coupole en 1888. Les travaux néogothiques de la façade de l’Assomption ont nécessité l’ouverture d’ateliers dont le lien avec l’œuvre gothique avait été perdu.
Les travaux du secteur sud-ouest, un immeuble de bureaux aujourd’hui occupé par le musée de la cathédrale et d’autres services, ont clôturé le processus d’agrandissement du monument. Aujourd’hui, c’est un espace visité par des milliers de touristes avec la ferme volonté de préserver la mémoire vivante d’une ville unique.
La cathédrale de Séville possède de nombreuses portes importantes. C’est pourquoi nous allons en faire une description guidée à partir d’un point de départ : la façade nord.
Nous commencerons notre visite par la Puerta del Perdón, située dans la Calle Alemanes, qui donne accès au Patio de los Naranjos, où se trouve un grand relief représentant l’Expulsion des marchands. Nous continuerons par la Puerta de la Concepción, qui donne accès à l’intérieur de la cathédrale depuis le Patio de los Naranjos. Cette porte est importante car dans sa partie supérieure se trouve un arc en plein cintre appelé tympan dans lequel on peut trouver des représentations religieuses comme l’Immaculée Conception, Saint Michel ou Saint Jean l’Évangéliste.
Nous passons ensuite à la Puerta del Lagarto (Porte du Lézard), qui se trouve sur le côté droit et au pied de la Giralda. Sa construction est similaire à celle de la Puerta del Perdón et elle donne également accès au Patio de los Naranjos. D’autre part, sur le côté gauche, se trouve la Puerta de Palos où l’on peut voir l’Adoration des Mages dans son tympan et, à l’intérieur, la chapelle de la Vierge des Rois.
En entrant dans le cœur de la chapelle de la Virgen de los Reyes, on aperçoit sur la gauche la Puerta de Campanillas, qui jouxte les places Virgen de los Reyes et Triunfo. Dans le tympan, on peut admirer la reconstitution de l’entrée de Jésus à Jérusalem sur le dos d’un âne. La Puerta del Príncipe (Porte du Prince), dont la façade donne sur la rue Fray Ceferino González, est également remarquable.
En parcourant l’Avenida de la Constitución de droite à gauche, on trouve d’abord la porte de San Miguel et, enfin, la porte du Baptême, où est représenté le baptême du Christ.
Bien qu’il existe une autre porte qui donne accès à l’église paroissiale du Sagrario, elle n’est pas considérée comme appartenant à la cathédrale car elle fait partie d’un bâtiment extérieur à celle-ci.
La cathédrale de Séville comporte plusieurs portes d’accès, chacune ayant une histoire et des détails artistiques différents. L’une des principales portes se trouve sur la façade ouest de la cathédrale et est connue sous le nom de Puerta de San Miguel ou Puerta del Nacimiento.
Cette porte a été créée par Lorenzo de Mercadante au XVe siècle. Elle fut l’une des premières à être réalisée, avec la Porte du Baptême. On peut y voir le tympan, la scène religieuse de la Naissance du Christ dans la partie supérieure, l’une des scènes les plus tendres de l’architecture de la cathédrale, où l’on peut voir en détail comment l’Enfant est dans la mangeoire, sur de la paille, entouré d’anges qui chantent sa naissance. À côté de lui, la Vierge et saint Joseph l’adorent. Juste derrière eux, on peut voir les têtes du bœuf et du mulet, et sur le côté, une bergère avec des cadeaux pour l’enfant.
Au-dessus de ces images, on peut voir un relief de dais gothiques, qui accueillent et reconnaissent la scène. De part et d’autre de cette scène principale, on peut voir les bergers recevant des anges la naissance de l’Enfant. Le sourire de la bergère, qui manifeste sa joie devant l’image de la Sainte Famille, est également important dans cette scène. Cette image se retrouve également sur le visage du prophète Daniel, dans le portique de la Gloria de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, car il s’agit d’un geste de maîtrise caractéristique de la sculpture gothique.
L’édifice a un plan en halle avec cinq nefs et des chapelles entre les contreforts. Il ne possède pas de chevet polygonal gothique, ce qui se justifie par le fait que le roi Henri III n’a pas autorisé la démolition de la chapelle royale d’origine qui se trouvait à cet endroit. Elle a commencé par la base et les chapelles périphériques, le chœur étant le dernier ajout, construit dans la seconde moitié du XVIe siècle. Elle est de proportion sesquialtera, c’est-à-dire que le plus grand côté est une fois et demie plus grand que le plus petit. Les travées des nefs latérales sont carrées. Les supports sont des piliers rhomboïdaux.
Elles sont garnies de poutres, qui agissent comme des colonnes fines et hautes, aptes à supporter la poussée des nervures des voûtes. Les voûtes correspondent à de multiples modèles qui nous font penser au changement de critères suivi au fil des ans. Les voûtes des chapelles périphériques sont sexpartites, la voûte de la chapelle principale est en terceletes et celles du transept et du chœur sont en étoiles, avec des dessins fantaisistes, tous différents.
La structure des élévations de l’édifice est essentiellement horizontale. Elle est à peine plus élevée dans la nef centrale, les nefs latérales étant égales entre elles. La coupole s’élève dans le transept. La coupole d’origine s’est effondrée en 1511, et après sa reconstruction, elle s’est à nouveau effondrée en 1888, c’est pourquoi celle que nous voyons aujourd’hui est néo-gothique. À l’extérieur, la nef centrale est voûtée, avec un cantonnement accentué pour évacuer l’eau de pluie par un système de canaux au-dessus des arcs-boutants, puis par les gargouilles. Les toits des nefs latérales sont en terrasse, avec des planchers en briques, et une visite s’impose.
Ce qui surprend le plus dans la cathédrale, c’est la tour connue sous le nom de Giralda en raison de sa décoration ordonnée. La tour que nous connaissons aujourd’hui était le minaret de l’ancienne mosquée et sa fonction était d’appeler les voisins à la prière. La tour a un plan carré avec des structures concentriques, organisées sur une base en pierre de 3 mètres de profondeur. Le sol de la ville, et plus particulièrement de ce terrain, étant argileux, ils ont choisi de poser les pierres et d’attendre qu’elles se tassent. Cela a entraîné un retard dans les travaux mais a assuré la stabilité de la tour. Le matériau utilisé pour la construction était l’argile, un matériau plus léger. La décoration des créneaux, des arcs et de la toile de la sebka conduit au corps supérieur appelé yamur, où se trouve le beffroi.
L’ancien minaret de la mosquée almohade est resté en place en apparence jusqu’en 1356, date à laquelle il a été remplacé par un clocher et une croix. À la fin du XVIe siècle, Hernán Ruiz a installé le Giraldillo, une grande girouette. Quatre corps superposés ont été générés avec un langage Renaissance typique de l’époque. Il a été décidé d’utiliser des matériaux qui jouent avec la brique de la tour et le marbre des colonnes, ce qui a permis de respecter au mieux l’œuvre.
La cour a été réformée par des restaurations successives, bien que l’on puisse voir la structure originale, avec des piliers soutenant des arcs en fer à cheval pointus sur deux de ses côtés, le troisième qui avait été configuré à l’origine ayant disparu avec la construction du Sagrario (Tabernacle). En son centre se trouve une fontaine qui occupe l’ancien sabil. Cependant, la vasque supérieure est wisigothique et correspond à la fontaine almohade d’origine. Elle présente un arrangement d’orangers qui sont toujours utilisés avec l’écoulement de l’eau dans les canaux. La cour possède deux portes donnant sur l’extérieur et deux autres menant à l’enceinte de la cathédrale adjacente.
Séville offre de nombreuses activités à faire pendant votre visite, comme la visite guidée des toits de la cathédrale de Séville, où vous pourrez faire un voyage passionnant d’un autre point de vue.
Le toit est la partie supérieure qui ferme un bâtiment. Dans la cathédrale de Séville, on trouve le système de toit plat : il s’agit d’une couche qui sert de protection contre l’environnement extérieur et les intempéries, contrairement à d’autres cathédrales, qui n’ont pas de structure en bois ou en tuiles. Le système de toit plat est placé sur les toits des nefs latérales et des chapelles, tandis que les tuiles en céramique sont placées en couche directement sur les voûtes et la nef principale, formant ainsi la coupole et le transept.
La visite des toits permet de remonter le temps et de découvrir la construction de la cathédrale entre le XVe et le XVIe siècle, ainsi que les personnes qui ont participé à son édification. Chacun d’entre eux a contribué par son travail à faire de la cathédrale gothique et Renaissance une réalité : le maître d’œuvre, les tailleurs de pierre, les maçons…
Dans le presbytère de la chapelle principale, situé dans la nef centrale et en face du chœur, on peut voir ce qui est considéré comme le plus grand retable de la chrétienté. Il s’agit d’une structure en bois polychrome réalisée au cours d’un siècle. Le retable mesure près de 30 mètres de haut sur près de 20 mètres de large, avec quatre sections plus un banc, horizontal et sept couloirs. Le retable comporte un ensemble de 44 reliefs et plus de deux cents figures de saints disposées sur les pilastres qui articulent le retable. L’ensemble est couronné par un calvaire gothique monumental du XIVe siècle, qui a été conservé depuis longtemps et qui a été choisi pour servir de couronnement au retable. La figure crucifiée qui préside le calvaire est traditionnellement appelée le Christ du million, en référence au million de grâces accordées aux habitants de Séville en période d’épidémie.
Les chanoines de la cathédrale de Séville sont un groupe de prêtres choisis par l’archevêque et ont un rang honorifique, car ils sont comme les autres. Ce titre est obtenu pour avoir accompli une bonne action dans l’archidiocèse, comme l’ouverture d’une maison de retraite. Pendant la messe, ces prêtres chantent et prient les Laudes, accompagnés par l’orgue de la cathédrale.
Ils portent tous les mêmes vêtements : violet avec une boutonnière assortie, des robes blanches et une cape violette. Dans le chœur, chacun a une place réservée pour le moment du chant.
Au sein des chanoines, il existe également différentes représentations : le doyen, qui est responsable de tout le monde, du pénitencier, des aumôniers royaux, de l’aumônier majeur, de l’archiviste, de l’administrateur, du maître de cérémonie, de la liturgie, etc. Ils ont d’autres fonctions telles que l’accueil des confréries pendant la Semaine Sainte lorsqu’elles se rendent à la cathédrale pour faire la station de pénitence ou l’accompagnement de l’archevêque dans les actes les plus célèbres.
Comme indiqué ci-dessus, seuls les archevêques ou les évêques peuvent élire les chanoines de chaque archidiocèse.
Sur le côté nord de la cathédrale se trouve la porte qui donnait accès à la mosquée almohade, d’où la cour ou sahn qui se trouve derrière. Cette porte, qui a conservé ses caractéristiques almohades, ses chambranles en bronze et ses heurtoirs d’origine, est conservée au musée de la cathédrale. La grande toile courante avec une inscription coufique à l’intérieur et des atauriques représentant les louanges d’Allah est frappante. Jusqu’au XIIe siècle, l’écriture coufique avait triomphé dans les monuments, tandis que l’écriture cursive était réservée au naturel. Sur le battant droit de la porte figurent les règles que tout homme doit observer en entrant dans le lieu saint, en abandonnant les loisirs et les affaires. À gauche, des allusions au paradis, l’accès à la cour ou au jardin étant l’allusion évidente au paradis.
L’un des usages du bâtiment est celui d’un panthéon colossal. Elle trouve sa justification dans le système de financement de la construction du temple, la donation. De nombreuses personnes, clercs et laïcs, ainsi que la famille royale, ont fait des dons en espèces ou en biens ruraux et urbains, à condition qu’ils soient enterrés dans une chapelle et qu’une messe soit dite pour le repos éternel de leurs âmes. C’est sous cette condition que se distingue la chapelle royale, une chapelle funéraire où se trouve le tombeau de Fernando III, dans une urne d’argent doré.
Sous le maître-autel, présidé par la Vierge des rois, se trouve une crypte où sont enterrés Pedro I, Doña María de Padilla, les enfants Don Fadrique, Don Alonso et Don Pedro, ainsi que des enfants de l’époque contemporaine, comme les fils des ducs de Montpensier. À l’entrée de la chapelle, de chaque côté, se trouvent les dépouilles d’Alphonse X et de Beatriz de Suabia. Il s’agit d’une chapelle de la Renaissance, avec un plan carré couvert d’une coupole et d’une lanterne et un profil semi-circulaire à l’extérieur, faisant office d’abside.
Il s’agit de l’une des salles les plus admirables de l’architecture de la Renaissance espagnole. La salle capitulaire a un plan elliptique, qui offre une visibilité à tous les membres des réunions du chapitre de la cathédrale, où les problèmes du gouvernement spirituel et matériel de l’église étaient exprimés et discutés. C’est aussi une conséquence de l’expansion de la voix et de son acoustique exceptionnelle.
La décoration de ses murs, avec un programme iconographique complexe, exalte les vertus que devaient posséder ceux qui s’y réunissaient pour que leurs échanges d’idées et d’opinions puissent se dérouler dans l’harmonie et la concorde. Le programme iconographique a été conçu par le chanoine Francisco Pacheco et comprend un répertoire de sculptures et de peintures accompagnées d’inscriptions latines faisant allusion au contenu des images. La voûte contient une magnifique œuvre de l’Immaculée Conception de Bartolomé Esteban Murillo, commandée par le chapitre en 1667.
Il s’agit d’un espace solennel conçu en forme de croix grecque avec de très petits bras. Son espace est couvert d’une coupole reposant sur des pendentifs. Elle repose sur des piliers soutenus par des demi-colonnes et des pilastres au profil richement sculpté avec des sculptures plateresques. Les bras de la croix sont couverts de voûtes en éventail qui reposent sur des chanfreins décorés de coquilles Saint-Jacques. La coupole est décorée de reliefs disposés en trois anneaux, représentant le Jugement dernier et la Cour céleste. Sur le mur du chœur, on trouve les traces des trois autels qui se trouvaient dans chacune des chapelles et qui ont été démontés au XIXe siècle.
Comme c’est souvent le cas dans les cathédrales espagnoles, l’emplacement du chœur au centre de la nef principale permet d’éviter les grandes perspectives de profondeur. Il est orné de murs en maçonnerie, sauf sur le devant, où il est exceptionnellement décoré d’une grille Renaissance surmontée d’une crête avec le motif central de l’arbre de Gethsé. À l’intérieur du chœur, les stalles sont composées de deux sections, dans lesquelles se trouvent 117 sièges sculptés en bois. Elles sont de style gothique mudéjar et représentent des saints en sculpture et des scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament en relief.
L’ensemble décoratif des sièges de la miséricorde est très intéressant, car il présente un vaste répertoire allégorique des vices, personnifiés par des figures monstrueuses. Le processus décoratif de la maçonnerie a été achevé au XVIe siècle. Le lutrin se distingue par ses grandes dimensions, une œuvre de la Renaissance en bois et en bronze, et l’orgue à double corps.
Les vitraux de la cathédrale constituent l’un des ensembles de vitraux les plus vastes, les plus homogènes et les mieux conservés des cathédrales d’Espagne. Au nombre de 79, ils correspondent au début de ce que l’on a appelé le « Siècle d’or du vitrail espagnol », qui s’étend de 1480 à 1580, bien qu’il s’agisse d’un magnifique chapitre de l’histoire de cette technique dans la péninsule du XVe au XXe siècle. Les formes des fenêtres et l’iconographie reflètent les différentes commandes et les différentes périodes. Les ouvertures de la moitié occidentale de l’église et de la nef centrale correspondent à la première période de construction, et l’on peut apprécier l’individualisation et la grande précision graphique.
C’est là que sont conservés les restes de Christophe Colomb. La renommée que le navigateur d’origine portugaise avait acquise pour ses découvertes du nouveau monde depuis la terre qui l’a vu partir et revenir, a été la raison pour laquelle les restes, qui se trouvaient dans la cathédrale de La Havane, ont été demandés à la cathédrale de Séville. Le fait est que l’éminent marin des Indes a été transféré après l’indépendance de Cuba en 1898. À Séville, un monument a été construit pour abriter ses restes, à la porte de San Cristóbal. Il se dresse en hauteur et comporte quatre porteurs de cercueils, représentant les royaumes de Castille, de Léon, de Navarre et d’Aragon. Toucher leurs pieds peut porter chance, c’est pourquoi des centaines de personnes passent la main sur chacune de ces chaussures, qui ont l’air si brillantes.
Le clocher est une décoration unique et incessible. L’empreinte islamique est utile dans son programme décoratif, comme en témoignent les quatre visages identiques dont la hauteur varie en fonction de la hauteur de la rampe à l’intérieur. En d’autres termes, bien que le décor soit le même, c’est la rampe intérieure qui marque la hauteur des fenêtres sur les différents côtés. Ses faces décalées permettent de comprendre le système intérieur avec la déambulation de la tour.
La porte du lézard est une autre porte pleine de mystère, car elle est connue pour le lézard qui pend du plafond, ainsi que pour une défense d’éléphant, un mors de cheval et un bâton de commandement. Selon la légende, il s’agit d’objets que le roi Alphonse X reçut en cadeau d’un sultan pour demander la main de sa fille. Après que le monarque eut refusé la demande, il remit les cadeaux à la cathédrale qui, en raison de leur symbolisme étrange et exotique, décida de les accrocher à côté de la porte. Une autre théorie veut que chaque objet symbolise une vertu cardinale : le crocodile symbolise la prudence, la défense la force d’âme, le mors la tempérance et le bâton la justice.
Ce monument, déclaré Patrimoine de l’humanité, doit s’adapter à la visite et à la célébration d’événements religieux et culturels, c’est pourquoi ses horaires peuvent être modifiés. Nous vous recommandons de consulter le calendrier pour plus d’informations le jour de votre visite.
Le site est ouvert du lundi au samedi de 11h00 à 18h00 et le dimanche de 14h30 à 18h00.
La cathédrale et la Giralda sont libérées 30 minutes après la fermeture de la billetterie.
Le prix d’entrée comprend la visite de la cathédrale gothique, des sacristies et de la salle capitulaire Renaissance, du trésor, de la Giralda, de la cour des orangers et de l’église du Salvador située sur la Plaza del Salvador (à 600 mètres de la cathédrale). Les zones de visite peuvent être modifiées, sans préavis, en raison de la célébration d’actes de culte et d’activités culturelles.
L’entrée pour les adultes est de 11 euros, les étudiants jusqu’à 25 ans, les personnes handicapées jusqu’à 33% et les retraités ont un tarif de 6 euros.
L’accès aux installations est gratuit pour les personnes nées ou résidant dans le diocèse de Séville, les chômeurs, les personnes handicapées à plus de 65 %, les mineurs jusqu’à 13 ans accompagnés d’un adulte et les retraités de plus de 65 ans. Toutes ces personnes devront présenter le document d’accréditation au contrôle d’accès.
La visite ne comprend pas d’audioguide, le coût est de 5€, sauf pour la visite gratuite du lundi au vendredi de 14:00h à 15:00h.
La cathédrale étant située au centre de la ville, l’accès à pied est l’une des meilleures façons de s’y rendre et d’admirer la splendeur de l’ensemble à distance. Si vous avez déjà participé à notre visite gratuite de Séville, vous savez que le monument, grâce à sa Giralda, est visible depuis de nombreux endroits de la ville. Cependant, il existe plusieurs alternatives pour s’y rendre. Le tramway s’arrête à l’Archivo de Indias et le métro à la Puerta de Jerez, tous deux à quelques mètres de la cathédrale. Les taxis et les calèches s’arrêtent également autour de la cathédrale.
